本詩之詞與曲皆由 James M. Black 所作。1856 年 8 月 19 日生於紐約 South Hill，曾在聲樂及風聲琴彈奏方面接受專業訓練，畢業後任教於歌唱學校。他至少編撰十二本詩歌集，最著名的是 1894 年出版的 "Songs of the Soul"，頭兩年就售出四百萬本。「當點名時」即在該詩集中。
當他擔任主日學老師時，某日遇見一個流浪街頭的 14 歲女孩，她接受邀請參加主日學。一次，當老師點名，被點到者必須回答某經節，輪到她時，都無反應。James Black 就藉機教導說，當我們從羔羊的生命冊被點名時，不可無反應或缺席。會後，他一直思想這個問題，終於付之於筆而寫下著名之「當點名時」的聖詩。那女孩不幸於十天後因病而去逝。
