讀書時期，如果問同學最想去那裡旅行，很多都會說去歐洲，甚至是揹背囊流浪一兩個月那種。無他，歐洲的文化、藝術確實相當豐富，連商品都寧舍高雅尊貴，就好像那個LV，令無數女士都如痴如迷；男士方面，最高檔的名車名錶都誕生於歐洲。

可是，大家有否想過，歐洲之所以有今日的「成就」，在歴史中，其他民族卻承受著沉重的代價，被迫為當時的白人民族苦幹，甚至大規模致死？簡單來說，歐洲國家之間開始停止在本土爭地爭土，是因為他們的艦隊可到歐洲以外探索，並在各地建立殖民地，換取更多珍貴產物，財富滾滾來啊！

當哥倫布發現新大陸不久，西班牙冒險家便尾隨而來尋找財富，後來中南美洲的兩大文明阿茲特克和印加帝國很快被滅絕。土著美洲人被迫成為奴隸，挖掘白銀和黃金運往西班牙，因為他們受虐、生活條件惡劣、感染無抗體的歐洲人疾病，居然在100年間由2500萬墨西哥人急降到100萬人！

在非洲，沿岸城市其實一早已有歐洲國家進註。後來新大陸興起，需要大量人手在蔗糖種植園工作（其他產物有煙草和油等），便在非洲運送大量奴隸到新大陸去，而奴隸貿易本身也能賺取豐厚的財富。可是，單是運送奴隸的過程是極為不人道，像貨物排放鎖在一起，幾乎沒法動彈，莫說要去洗手間了！有三分之二人會死在路上，即使如此，對歐洲人來說仍是有賺的。

說到北美洲、印度、東南亞島嶼等國家，都設有歐洲無數的殖民地，有些地方起初都能互相友好相處，但歐洲人的貪婪到最終都變成侵略行為；今天的美國、加拿大、澳洲雖說是發達國家，但原著民本來的豐富文化幾乎被消滅得一無所有。

有人說當時的中國（和日本）因為實行自我封閉，阻礙了國家的經濟和科技發展。但從另一個角度看，如果初期殖民時期國家打開了大門，歐洲的文化會否同樣摧毀了中國文化呢？的確，當時的中國雖慢慢衰落，但因為能夠自給自足，歐洲人沒法從中國人換取珍貴的絲綢和瓷器而大傷腦筋，不過他們還是找到了可恥的方法，就是將鴉片走私到中國。

中國為了打擊鴉片而燒鴉片，英國為了報復發起了鴉片戰爭，中國帆船又怎能和英國強大海軍作對？結果割讓了香港島，成為了殖民地。或許我們現今的香港人會感激當年的英國人這樣做，但對當時來說確實是一次侵略。

到現今，這些歴史故事與我們有何關係？有時我會想，當時的歐洲人其實都未必個個貪婪霸道的樣子，只是很多人都未認識生活的享受，原來建基於別人的痛苦身上。其實到了現在，雖然再沒有所謂的奴隸，我們都懂一點人權和自由，但是「享受建基於別人痛苦上」仍然普遍存在。

我們在超市買到林林種種的平價貨品，可知有許多其實是發展中國家辛勞的成果，甚至被迫「割讓」他們的土地，犧牲了種植僅餘的製糧食田地，變成咖啡田的「殖民地」，他們賺到的錢，還是不夠買糧。另外，我們科技日新月異，令我們不停換手機換電腦，但最終電子廢物會運到貧窮國家去處理，讓他們直接感染電子廢物的毒，患上奇難雜症，仍沒錢去看醫生。

當然，城市人生活壓力是一回事，物質生活有時令我們滿足一下都實在的，不過，我們可多加留意，怎樣去買東西，什麼買什麼不買，現在有些公平貿易的店子出現，目的就是讓生產國的人民得到較公平的待遇。我們亦可減少製造廢物，一來幫到人二來環保三來自己省錢，你說有多好呢？

PS：這段文章雖沒有從信仰角度出發，但我相信照顧貧窮人的需要是基督信仰實踐愛的一種方法。

小丹 于 2009年9月11日