这一代的父母都鼓励孩子发展个人兴趣，特别是才艺技能，例如弹奏钢琴、跳芭蕾舞和绘画等，因为这些才能有助孩子取得个人成就。有些家长也积极游说孩子发展某些指定的兴趣，可能只是为了完成自己的梦想。其实怎样的兴趣能够帮助孩子发挥个人潜能呢？这就很难凭孩子的兴趣性质而下定论。
我的儿子有很多特别的嗜好，其中一项喜好是摺纸公仔。小时候的他，每天放学回来，总是送我一只纸公仔。这些摺纸，有些像宇宙飞船、有些像怪兽；有些实在说不出是什么？总而言之都是四不象的东西。虽然摺纸看来没有什么用处，但是我十分欣赏他的想象力，他能通过摺纸把抽象概念表达出来。于是我买了一个透明的胶箱，把他的纸公仔好好地保存着，闲来无事，我会拿出来欣赏。后来儿子的学业愈来愈忙，就很少摺纸了，有时我还盼望收到他那些奇特的摺纸哩！
今年，他在大学上了一科“Design dynamics”，课程目标是帮助学生构思别具创意的立体设计。他的第一份功课，竟然是呈交十数件造型抽象的摺纸，藉此突破思维界限，探索立体图案（exlorations of 3D patterns）的塑造性。本来是平平无奇的摺纸，竟然是启发抽象思维的其中一个媒介，令人啧啧称奇！说起抽象思维，我记起有学者对近代中国科技落后于西方的见解：古代四大发明均源自中国，时至今日，中国科技发展却较西方缓慢，原因是自唐朝以后，中国都以科举制度选拔贤能，考核着重背诵文字，并不鼓吹创意，更缺乏抽象思维的培训。相对西方教育则鼓励“跳出框架来思考”（think out of the box），通过大胆假设和求证，发挥抽象思维去寻求创意，此乃导致西方科技发展一日千里的原因。
话说回来，儿子修读的那个设计课程，有些同学没法在限期内完成摺纸作业。原来大部分人的思维都牢固在惯常的规范中，难以突破，更莫说要运用一张纸摺出抽象的造型。小儿却轻易地摺出奇特的东西，而且还能记住步骤，重复摺出相同的抽象造型，这些作品得到教授的称许，最终发展成为建筑物的立体装置。想不到儿子微不足道的兴趣，竟然帮助他充分发挥创意。
小孩子具有丰富的创造力，因为他们没有太多规范的枷锁，可以天马行空发挥想象力，在生活里展现不一样的生气。为人父母不要轻看孩子的喜好，应该留心观察孩子的嗜好，引导他们按着正途发展，并鼓励他们发挥想象力。我见证着一个喜爱摺纸的少年，不单懂得享受摺纸的趣味，更培养出耐性和创意，将来还大有可能成为专职设计师哩！
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