意外．意碍
拉3:1-6:22
1. 意料之外的回归（拉1:1-7）
犹太人因一直不理会先知的提醒、警告，仍不遵守神的律法、敬畏神，反而敬拜偶像，结果终被神重罚，国破家亡被掳到巴比伦成为亡国奴。但神的怜悯、刑罚是让他们有所反省，藉苦难给他们体会自己的错再重投神的怀抱。神应许他们七十年后会回归故土。但他们并没有预计这应许会实现──正如主曾多次言明自己会复活但门徒不预计主真的会复活般。掌管历史的神出人意表地使强大的巴比伦帝国一夜之间竟灭亡。
及后统治他们的是波斯帝国，当改朝换代后连政策也改变，波斯王古列元年他下诏通告全国让犹太子民回归故国，重建家园，并资助他们重建圣殿，更将圣殿被掳去的器皿送还给他们，这是他们意料之外且喜出望外，认为这是没有可能发生的事（拉1:1-8）。
当他们回归之后，怀着兴奋的心情一同聚集在耶路撒冷歌颂赞美耶和华，“到了七月，以色列人住在各城；那时他们如同一人，聚集在耶路撒冷。”（拉3:1），很宝贵的一句“那时他们如同一人”，真是“万众一心”的表现。他们筑坛向神献祭，坛是在原有的根基上建出来，“他们在原有的根基上筑坛”（拉3:3上）。这是信心的表现，因那城已经破烂不堪，且已经被外邦人所霸占着，但他们相信整个过程有神美好的带领。故他们的赞美是超越了外在的环境，是黑夜中的凯歌，而且不是一次的献上，他们照律法书上所写的早晚献燔祭、守住棚节，每日献上当献的祭，及后又常献燔祭，月朔、圣节也献祭，不单群体更有个人献上的甘心祭（拉3:3下-5）。甚至所献的超越了律法的要求，他们的呈献并不容易，因为由外邦之地回归，不会是富裕的环境，他们献的多是牛羊，故定要在当地购买──较少人老远带着在异邦之地养的牛羊回国，所以价钱不会便宜，但因为对神爱眷的回应故他们乐于这样作。除了爱作动力外还有一个因素是我们不能忽视的，乃是惧怕敌人，“他们在原有的根基上筑坛，因惧怕邻国的民，又在其上向耶和华早晚献燔祭”（拉3:3）。
公元七十年以色列再次亡国，他们分散在世界各地并大受逼迫，岂料千多年后在世人意料之外下竟可以复国，这岂不是世纪神迹吗！但他们却要面对周遭亚拉伯国家的攻击：叙利亚、约旦、伊拉克、伊朗、埃及等攻击，正正在萌芽阶段将他们打垮。当日以斯拉带领他们回归时也是一样，他们同样面对不同敌人的攻击那有顽抗之力呢？“人的尽头是神的起头”这也是我们常经历到的。他们害怕，故更要依靠神。献祭是讨神喜悦的方法之一，故此他们所献的甚至超出律法规定，但那时连殿的根基也未立好，“从七月初一日起，他们就向耶和华献燔祭。但耶和华殿的根基尚未立定。”（拉3:6），故这也是信心的献上。
当我们经历到意料之外的祝福、恩典，我们可有向神献上感恩祭，而且还不会斤斤计较是否十分之一等，当我们面对困难、不同的挑战，陷在逆境中我们可仍有信心向神献上──正如保罗在狱中歌颂神呢！若能如此我们必会经历更多的祝福。
“当耶和华将那些被掳的带回锡安的时候，我们好像做梦的人。”（诗126:1）
2. 意料之外的反应（拉3:8-13）
经过八个月的部署──让子民定居某地建立家园后，省长所罗巴伯及祭司耶书亚便带领百姓开始投入重建圣殿的工程中，这是很美好的配搭，行政人员及圣职人员一齐配合推动神的事工。正如教会牧者与执事配合一同事奉、发展教会的工作般，当立圣殿的根基时举行一个很隆重的仪式，祭司穿礼服吹号、利未人敲钹一同赞美耶和华，彼此和唱称谢神（拉3:10-11）。
当这仪式举行时群众的情绪达至高峰，因当中夹杂着欢呼声及哭声，呼喊声甚至是声音震天、远处可闻，“然而有许多祭司、利未人、族长，就是见过旧殿的老年人，现在亲眼看见立这殿的根基，便大声哭号，也有许多人大声欢呼，甚至百姓不能分辨欢呼的声音和哭号的声音；因为众人大声呼喊，声音听到远处。”（拉3:12-13）。有不少人发出欢呼声，因为是意料之外的祝福。他们看到前景是美丽的，预计圣殿落成可以有更好的地方敬拜。但又有另一极端反应是──哭号！这哭声是喜极而泣或是心有所感、属于悲叹而发出呢？因这些哭者是见过旧圣殿的老年人，他们会将两者比较，心情是会很复杂甚至是悲喜交集，因亲身经历意料之外的回归且能重建圣殿；但若与昔日圣殿的宏伟、建造的物料精美及贵重相比可算是天渊之别，即使建成也无法与昔日的圣殿相比下而难受、哀叹，因此而哭号。这思维在先知哈该鼓励子民努力重建造圣殿的信息中可看到，他们认为怎样努力建造怎也不及昔日所罗门所建的，因而感到气馁，但神却应许“这殿后来的荣耀必大过先前的荣耀；在这地方我必赐平安。这是万军之耶和华说的。”（该2:9），而且神会震动万国将珍宝送过来，神的荣耀必充满这殿（该2:6-8），故不应看那刻的环境而推算日后的情况。
不要单看表面的情况，而应知道若有神同在的祝福，定必会有荣耀在其中，我们要有信心，预期有意料之外的事发生。
3. 意料之外的阻碍（拉4:1-24）
3.1 要求合作
虽然有神奇妙的祝福、带领与供应，但并不表示会一路平坦、无风无浪，因必有敌对势力与之作对，正如摩西带领以色列民出埃及被法老拦阻一样，以斯拉记第四章便记载了使人丧气、意料之外的阻碍。
犹大和便雅悯的敌人乃是来自居于撒马利亚的人，721BC以色列国被亚述所灭，亚述将米所波大米及亚兰人迁入并逼他们混婚，这些人除了敬拜自己的神祇外，同时也敬拜耶和华，但却是混合的宗教，他们想混入回归的犹太人当中，表面与他们合作，一同建殿（拉4:1-2）。但所罗巴伯及约书亚清楚知道“信与不信不能同负一轭”的真理，即时断言拒绝其合作方案，并不会因要保持和谐、加速建殿的速度而放下原则予以合作（拉4:3）。正因这拒绝他们便露出狰狞面孔，用武力去搅扰他们，“那地的民，就在犹大人建造的时候，使他们的手发软，扰乱他们”（拉4:4），使他们的建造过程难度增加。
3.2 诬告子民
那些敌对势力先贿赂宫中谋士要败坏子民的工作（拉4:5），再上书新王──亚哈随鲁控诉犹大和耶路撒冷的居民（拉4:6），因那时埃及与他们作对，故亚哈随鲁没有给他们什么的阻碍，但敌对势力并不因此罢手，到另一王亚达薛西在位，他们不同的人上书诬告子民（拉4:7-9）。若我们看看那些名单便知道敌对势力甚大，不是一、两个人对他们讨厌，乃是不同民族的人联手对付他们──正如亚拉伯、伊斯兰教的信众对付以色列人般。
他们诬告犹太人要“犹独”（拉4:12-16），指他们现已立了圣殿根基，随即会建城墙，若他们一切建造完毕后，这些子民便会搞独立，不再向王进贡，不再交课、纳税，“如今王该知道，他们若建造这城，城墙完毕就不再与王进贡，交课，纳税，终久王必受亏损。我们既食御盐，不忍见王吃亏，因此奏告于王。”（拉4:13-14），他们表明说：“食君之禄，担君之忧”故必需要向王作出此报告，并指出过去历史有不少叛变的事发生，请王翻查过去的官方档案便知所言非虚。事实过去真有反对王朝的历史，犹大国不甘被亚述操控，虽曾将大量财宝──包括圣殿上的金子刮下来给亚述王，以作喘息，但终在701BC与亚述作战，亚述曾进攻耶路撒冷；600BC约雅敬不甘为巴比伦的附属国而背叛它（王下24:1）；西底家亦然（王下25:1）。但不可忘记那时犹大国仍是独立的王国，故不能视为背叛主子，但一般人对政治是真假难分，故王相信这些控诉。
敌人的诬告终成功，亚达薛西下旨，他参考过历史，耶路撒冷真有背叛之事──若他们看巴比伦、亚述历史一定会有这样的记载，于是发出停工令，“现在你们要出告示命这些人停工，使这城不得建造，等我降旨。你们当谨慎，不可迟延，为何容害加重，使王受亏损呢？”（拉4:21-22），这真使犹太子民出乎意外的打击与阻碍──意碍。
这些敌人急忙取了王的谕旨强迫他们即时停工，“亚达薛西王的上谕读在利宏和书记伸帅，并他们的同党面前，他们就急忙往耶路撒冷去见犹大人，用势力强迫他们停工。”（拉4:23），他们的攻击终于得逞。子民不敢违抗王令，无奈停工，真的意料之外，古列王岂不是已下谕旨并给他们很多的资助？神岂不是给他们出乎意外的祝福吗？怎会到如今的处境呢？
但请记着我们人生常会遇到意料不到的冲击、阻碍，故我们要“盼望好事出现但也要预备最坏情况突临”（Hope for the best. Prepare for the worst.）
4. 出乎意外的逆转（拉5:1-17）
这次的停工一停便停了十七年。热诚遇到挫败而冷却，他们亦将注意力转回自己的生活了。一段时间后，神透过哈该及撒迦利亚先知给他们鼓励（拉5:1）。所罗巴伯及耶书亚受激励再推动重建的工作。河西的总督达乃和示他波斯乃即来查询问谁批准他们再开展工程，但出乎意外地这两位总督竟优待这些犹太人，在调查期间并没有阻止他们工程，当然他们也不会贸然冒险为他们承担责任。故他们便上书新王大利乌，但信中的内容和之前敌人诬告他们要“犹独”很不同，他指出曾问他们谁叫他们重建圣殿，他清楚转述犹太人智慧的回应──指出他们因犯罪惹天上的神刑罚而受到巴比伦所拆毁，但最重要是指出是波斯王古列攻取巴比伦后下旨给他们回归并给他们资助（拉5:13-15），他同样建议大利乌查看波斯的文献看他所讲是否事实，“现在王若以为美，请察巴比伦王的府库，看古列王降旨允准在耶路撒冷建造神的殿没有，王的心意如何？请降旨晓谕我们。”（拉5:17《和合本》），若查明后便告之他们应如何处理这些事。同样是上书君王，但内容不同便产生不同的果效。故此那些可接近权贵、领导者的官员其言论的取态是很重要，特别那个时代资讯并不发达，并不易知道真正消息，故由臣仆报讯，其内容取态是很大影响领导者的决定。
出乎意外地大利乌王竟为这班弱小的民族（其实在他们眼中这只是一宗小事）而愿意花时间命人在库内寻察卷籍看是否属实。但那些受命的官员会否尽心去搜寻呢？那时的卷典并非用纸张所做而是用皮卷，年日久远，经历几个朝代累积不少文献要找真的不易。若他们没尽心去找之下回报没有此记载历史便会改写。这其实是不易达成，但终于出乎意外地成功了。他们在玛代省亚玛他城宫内找到文献，亚玛他城是四个首都之一，其余是巴比伦、波斯波立、书珊城。此城即今天伊朗的哈马丹省。故此能找出这文献也是出乎意料，那文献清楚列出古列元年所降的谕旨，给犹太人在原处重建。于是大利乌降下谕旨批准他们复工，“现在河西的总督达乃和示他．波斯乃，并你们的同党，就是住河西的亚法萨迦人，你们当远离他们。不要拦阻神殿的工作，任凭犹大人的省长和犹大人的长老在原处建造神的这殿。”（拉6:6-7），他再下另一谕旨不准任何人搅扰他们，否则会受重刑罚，“我再降旨，无论谁更改这命令，必从他房屋中拆出一根梁来，把他举起，悬在其上，又使他的房屋成为粪堆。若有王和民伸手更改这命令，拆毁这殿，愿那使耶路撒冷的殿作为祂名居所的神将他们灭绝。我－大利乌降这旨意，当速速遵行。”（拉6:11-12《和合本》）。
事情竟来一个出乎意外的逆转，他们有王谕旨，神的仆人先知的鼓励下迅速再开展重建，“于是，河西总督达乃和示他波斯乃，并他们的同党，因大利乌王所发的命令，就急速遵行。犹大长老因先知哈该和易多的孙子撒迦利亚所说劝勉的话就建造这殿，凡事亨通。他们遵着以色列神的命令和波斯王古列、大利乌、亚达薛西的旨意，建造完毕。”（拉6:13-14《和合本》）。在神的祝福下凡事亨通，结果在群策群力、神的保守下圣殿短时间内修成，“大利乌王第六年，亚达月初三日，这殿修成了。”（拉6:15《和合本》），他们及后举行奉献礼归荣耀予神，“以色列的祭司和利未人，并其余被掳归回的人都欢欢喜喜地行奉献神殿的礼。”（拉6:16）。这是何等的奇妙，这一切表面是河西的总督上书、大利乌王的降旨，其实背后是神在掌管，“神的眼目看顾犹大的长老，以致总督等没有叫他们停工，直到这事奏告大利乌，得着他的回谕。”（拉5:5《和合本》），“神所眼目看顾犹大的长老”是神带领着那些官员，更有是神掌管着君王的心，“王的心在耶和华手中，好像陇沟的水随意流转。”（箴21:1），故此我们纵使在逆境中也不可轻忽，要仰望神，定会经历那出乎意外的带领及祝福。
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