讀書時期,如果問同學最想去那裡旅行,很多都會說去歐洲,甚至是揹背囊流浪一兩個月那種。無他,歐洲的文化、藝術確實相當豐富,連商品都寧舍高雅尊貴,就好像那個LV,令無數女士都如痴如迷;男士方面,最高檔的名車名錶都誕生於歐洲。
可是,大家有否想過,歐洲之所以有今日的「成就」,在歴史中,其他民族卻承受著沉重的代價,被迫為當時的白人民族苦幹,甚至大規模致死?簡單來說,歐洲國家之間開始停止在本土爭地爭土,是因為他們的艦隊可到歐洲以外探索,並在各地建立殖民地,換取更多珍貴產物,財富滾滾來啊!
當哥倫布發現新大陸不久,西班牙冒險家便尾隨而來尋找財富,後來中南美洲的兩大文明阿茲特克和印加帝國很快被滅絕。土著美洲人被迫成為奴隸,挖掘白銀和黃金運往西班牙,因為他們受虐、生活條件惡劣、感染無抗體的歐洲人疾病,居然在100年間由2500萬墨西哥人急降到100萬人!
在非洲,沿岸城市其實一早已有歐洲國家進註。後來新大陸興起,需要大量人手在蔗糖種植園工作(其他產物有煙草和油等),便在非洲運送大量奴隸到新大陸去,而奴隸貿易本身也能賺取豐厚的財富。可是,單是運送奴隸的過程是極為不人道,像貨物排放鎖在一起,幾乎沒法動彈,莫說要去洗手間了!有三分之二人會死在路上,即使如此,對歐洲人來說仍是有賺的。
說到北美洲、印度、東南亞島嶼等國家,都設有歐洲無數的殖民地,有些地方起初都能互相友好相處,但歐洲人的貪婪到最終都變成侵略行為;今天的美國、加拿大、澳洲雖說是發達國家,但原著民本來的豐富文化幾乎被消滅得一無所有。
有人說當時的中國(和日本)因為實行自我封閉,阻礙了國家的經濟和科技發展。但從另一個角度看,如果初期殖民時期國家打開了大門,歐洲的文化會否同樣摧毀了中國文化呢?的確,當時的中國雖慢慢衰落,但因為能夠自給自足,歐洲人沒法從中國人換取珍貴的絲綢和瓷器而大傷腦筋,不過他們還是找到了可恥的方法,就是將鴉片走私到中國。
中國為了打擊鴉片而燒鴉片,英國為了報復發起了鴉片戰爭,中國帆船又怎能和英國強大海軍作對?結果割讓了香港島,成為了殖民地。或許我們現今的香港人會感激當年的英國人這樣做,但對當時來說確實是一次侵略。
到現今,這些歴史故事與我們有何關係?有時我會想,當時的歐洲人其實都未必個個貪婪霸道的樣子,只是很多人都未認識生活的享受,原來建基於別人的痛苦身上。其實到了現在,雖然再沒有所謂的奴隸,我們都懂一點人權和自由,但是「享受建基於別人痛苦上」仍然普遍存在。
我們在超市買到林林種種的平價貨品,可知有許多其實是發展中國家辛勞的成果,甚至被迫「割讓」他們的土地,犧牲了種植僅餘的製糧食田地,變成咖啡田的「殖民地」,他們賺到的錢,還是不夠買糧。另外,我們科技日新月異,令我們不停換手機換電腦,但最終電子廢物會運到貧窮國家去處理,讓他們直接感染電子廢物的毒,患上奇難雜症,仍沒錢去看醫生。
當然,城市人生活壓力是一回事,物質生活有時令我們滿足一下都實在的,不過,我們可多加留意,怎樣去買東西,什麼買什麼不買,現在有些公平貿易的店子出現,目的就是讓生產國的人民得到較公平的待遇。我們亦可減少製造廢物,一來幫到人二來環保三來自己省錢,你說有多好呢?
PS:這段文章雖沒有從信仰角度出發,但我相信照顧貧窮人的需要是基督信仰實踐愛的一種方法。
小丹 於 2009年9月11日