這一代的父母都鼓勵孩子發展個人興趣，特別是才藝技能，例如彈奏鋼琴、跳芭蕾舞和繪畫等，因為這些才能有助孩子取得個人成就。有些家長也積極游說孩子發展某些指定的興趣，可能只是為了完成自己的夢想。其實怎樣的興趣能夠幫助孩子發揮個人潛能呢？這就很難憑孩子的興趣性質而下定論。
我的兒子有很多特別的嗜好，其中一項喜好是摺紙公仔。小時候的他，每天放學回來，總是送我一只紙公仔。這些摺紙，有些像宇宙飛船、有些像怪獸；有些實在說不出是甚麼？總而言之都是四不象的東西。雖然摺紙看來沒有甚麼用處，但是我十分欣賞他的想象力，他能通過摺紙把抽象概念表達出來。於是我買了一個透明的膠箱，把他的紙公仔好好地保存著，閒來無事，我會拿出來欣賞。後來兒子的學業愈來愈忙，就很少摺紙了，有時我還盼望收到他那些奇特的摺紙哩！
今年，他在大學上了一科“Design dynamics”，課程目標是幫助學生構思別具創意的立體設計。他的第一份功課，竟然是呈交十數件造型抽象的摺紙，藉此突破思維界限，探索立體圖案（exlorations of 3D patterns）的塑造性。本來是平平無奇的摺紙，竟然是啟發抽象思維的其中一個媒介，令人嘖嘖稱奇！說起抽象思維，我記起有學者對近代中國科技落後於西方的見解：古代四大發明均源自中國，時至今日，中國科技發展卻較西方緩慢，原因是自唐朝以後，中國都以科舉制度選拔賢能，考核著重背誦文字，並不鼓吹創意，更缺乏抽象思維的培訓。相對西方教育則鼓勵「跳出框架來思考」（think out of the box），通過大膽假設和求證，發揮抽象思維去尋求創意，此乃導致西方科技發展一日千里的原因。
話說回來，兒子修讀的那個設計課程，有些同學沒法在限期內完成摺紙作業。原來大部分人的思維都牢固在慣常的規範中，難以突破，更莫說要運用一張紙摺出抽象的造型。小兒卻輕易地摺出奇特的東西，而且還能記住步驟，重複摺出相同的抽象造型，這些作品得到教授的稱許，最終發展成為建築物的立體裝置。想不到兒子微不足道的興趣，竟然幫助他充分發揮創意。
小孩子具有豐富的創造力，因為他們沒有太多規範的枷鎖，可以天馬行空發揮想象力，在生活裡展現不一樣的生氣。為人父母不要輕看孩子的喜好，應該留心觀察孩子的嗜好，引導他們按著正途發展，並鼓勵他們發揮想象力。我見證著一個喜愛摺紙的少年，不單懂得享受摺紙的趣味，更培養出耐性和創意，將來還大有可能成為專職設計師哩！
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