意外．意礙
拉3:1-6:22
1. 意料之外的回歸（拉1:1-7）
猶太人因一直不理會先知的提醒、警告，仍不遵守神的律法、敬畏神，反而敬拜偶像，結果終被神重罰，國破家亡被擄到巴比倫成為亡國奴。但神的憐憫、刑罰是讓他們有所反省，藉苦難給他們體會自己的錯再重投神的懷抱。神應許他們七十年後會回歸故土。但他們並沒有預計這應許會實現──正如主曾多次言明自己會復活但門徒不預計主真的會復活般。掌管歷史的神出人意表地使強大的巴比倫帝國一夜之間竟滅亡。
及後統治他們的是波斯帝國，當改朝換代後連政策也改變，波斯王古列元年他下詔通告全國讓猶太子民回歸故國，重建家園，並資助他們重建聖殿，更將聖殿被擄去的器皿送還給他們，這是他們意料之外且喜出望外，認為這是沒有可能發生的事（拉1:1-8）。
當他們回歸之後，懷著興奮的心情一同聚集在耶路撒冷歌頌讚美耶和華，「到了七月，以色列人住在各城；那時他們如同一人，聚集在耶路撒冷。」（拉3:1），很寶貴的一句「那時他們如同一人」，真是「萬眾一心」的表現。他們築壇向神獻祭，壇是在原有的根基上建出來，「他們在原有的根基上築壇」（拉3:3上）。這是信心的表現，因那城已經破爛不堪，且已經被外邦人所霸佔著，但他們相信整個過程有神美好的帶領。故他們的讚美是超越了外在的環境，是黑夜中的凱歌，而且不是一次的獻上，他們照律法書上所寫的早晚獻燔祭、守住棚節，每日獻上當獻的祭，及後又常獻燔祭，月朔、聖節也獻祭，不單群體更有個人獻上的甘心祭（拉3:3下-5）。甚至所獻的超越了律法的要求，他們的呈獻並不容易，因為由外邦之地回歸，不會是富裕的環境，他們獻的多是牛羊，故定要在當地購買──較少人老遠帶著在異邦之地養的牛羊回國，所以價錢不會便宜，但因為對神愛眷的回應故他們樂於這樣作。除了愛作動力外還有一個因素是我們不能忽視的，乃是懼怕敵人，「他們在原有的根基上築壇，因懼怕鄰國的民，又在其上向耶和華早晚獻燔祭」（拉3:3）。
公元七十年以色列再次亡國，他們分散在世界各地並大受逼迫，豈料千多年後在世人意料之外下竟可以復國，這豈不是世紀神蹟嗎！但他們卻要面對周遭亞拉伯國家的攻擊：敘利亞、約旦、伊拉克、伊朗、埃及等攻擊，正正在萌芽階段將他們打垮。當日以斯拉帶領他們回歸時也是一樣，他們同樣面對不同敵人的攻擊那有頑抗之力呢？「人的盡頭是神的起頭」這也是我們常經歷到的。他們害怕，故更要依靠神。獻祭是討神喜悅的方法之一，故此他們所獻的甚至超出律法規定，但那時連殿的根基也未立好，「從七月初一日起，他們就向耶和華獻燔祭。但耶和華殿的根基尚未立定。」（拉3:6），故這也是信心的獻上。
當我們經歷到意料之外的祝福、恩典，我們可有向神獻上感恩祭，而且還不會斤斤計較是否十分之一等，當我們面對困難、不同的挑戰，陷在逆境中我們可仍有信心向神獻上──正如保羅在獄中歌頌神呢！若能如此我們必會經歷更多的祝福。
「當耶和華將那些被擄的帶回錫安的時候，我們好像做夢的人。」（詩126:1）
2. 意料之外的反應（拉3:8-13）
經過八個月的部署──讓子民定居某地建立家園後，省長所羅巴伯及祭司耶書亞便帶領百姓開始投入重建聖殿的工程中，這是很美好的配搭，行政人員及聖職人員一齊配合推動神的事工。正如教會牧者與執事配合一同事奉、發展教會的工作般，當立聖殿的根基時舉行一個很隆重的儀式，祭司穿禮服吹號、利未人敲鈸一同讚美耶和華，彼此和唱稱謝神（拉3:10-11）。
當這儀式舉行時群眾的情緒達至高峰，因當中夾雜著歡呼聲及哭聲，呼喊聲甚至是聲音震天、遠處可聞，「然而有許多祭司、利未人、族長，就是見過舊殿的老年人，現在親眼看見立這殿的根基，便大聲哭號，也有許多人大聲歡呼，甚至百姓不能分辨歡呼的聲音和哭號的聲音；因為眾人大聲呼喊，聲音聽到遠處。」（拉3:12-13）。有不少人發出歡呼聲，因為是意料之外的祝福。他們看到前景是美麗的，預計聖殿落成可以有更好的地方敬拜。但又有另一極端反應是──哭號！這哭聲是喜極而泣或是心有所感、屬於悲歎而發出呢？因這些哭者是見過舊聖殿的老年人，他們會將兩者比較，心情是會很複雜甚至是悲喜交集，因親身經歷意料之外的回歸且能重建聖殿；但若與昔日聖殿的宏偉、建造的物料精美及貴重相比可算是天淵之別，即使建成也無法與昔日的聖殿相比下而難受、哀歎，因此而哭號。這思維在先知哈該鼓勵子民努力重建造聖殿的信息中可看到，他們認為怎樣努力建造怎也不及昔日所羅門所建的，因而感到氣餒，但神卻應許「這殿後來的榮耀必大過先前的榮耀；在這地方我必賜平安。這是萬軍之耶和華說的。」（該2:9），而且神會震動萬國將珍寶送過來，神的榮耀必充滿這殿（該2:6-8），故不應看那刻的環境而推算日後的情況。
不要單看表面的情況，而應知道若有神同在的祝福，定必會有榮耀在其中，我們要有信心，預期有意料之外的事發生。
3. 意料之外的阻礙（拉4:1-24）
3.1 要求合作
雖然有神奇妙的祝福、帶領與供應，但並不表示會一路平坦、無風無浪，因必有敵對勢力與之作對，正如摩西帶領以色列民出埃及被法老攔阻一樣，以斯拉記第四章便記載了使人喪氣、意料之外的阻礙。
猶大和便雅憫的敵人乃是來自居於撒馬利亞的人，721BC以色列國被亞述所滅，亞述將米所波大米及亞蘭人遷入並逼他們混婚，這些人除了敬拜自己的神祇外，同時也敬拜耶和華，但卻是混合的宗教，他們想混入回歸的猶太人當中，表面與他們合作，一同建殿（拉4:1-2）。但所羅巴伯及約書亞清楚知道「信與不信不能同負一軛」的真理，即時斷言拒絕其合作方案，並不會因要保持和諧、加速建殿的速度而放下原則予以合作（拉4:3）。正因這拒絕他們便露出猙獰面孔，用武力去攪擾他們，「那地的民，就在猶大人建造的時候，使他們的手發軟，擾亂他們」（拉4:4），使他們的建造過程難度增加。
3.2 誣告子民
那些敵對勢力先賄賂宮中謀士要敗壞子民的工作（拉4:5），再上書新王──亞哈隨魯控訴猶大和耶路撒冷的居民（拉4:6），因那時埃及與他們作對，故亞哈隨魯沒有給他們甚麼的阻礙，但敵對勢力並不因此罷手，到另一王亞達薛西在位，他們不同的人上書誣告子民（拉4:7-9）。若我們看看那些名單便知道敵對勢力甚大，不是一、兩個人對他們討厭，乃是不同民族的人聯手對付他們──正如亞拉伯、伊斯蘭教的信眾對付以色列人般。
他們誣告猶太人要「猶獨」（拉4:12-16），指他們現已立了聖殿根基，隨即會建城牆，若他們一切建造完畢後，這些子民便會搞獨立，不再向王進貢，不再交課、納稅，「如今王該知道，他們若建造這城，城牆完畢就不再與王進貢，交課，納稅，終久王必受虧損。我們既食御鹽，不忍見王吃虧，因此奏告於王。」（拉4:13-14），他們表明說：「食君之祿，擔君之憂」故必需要向王作出此報告，並指出過去歷史有不少叛變的事發生，請王翻查過去的官方檔案便知所言非虛。事實過去真有反對王朝的歷史，猶大國不甘被亞述操控，雖曾將大量財寶──包括聖殿上的金子刮下來給亞述王，以作喘息，但終在701BC與亞述作戰，亞述曾進攻耶路撒冷；600BC約雅敬不甘為巴比倫的附屬國而背叛它（王下24:1）；西底家亦然（王下25:1）。但不可忘記那時猶大國仍是獨立的王國，故不能視為背叛主子，但一般人對政治是真假難分，故王相信這些控訴。
敵人的誣告終成功，亞達薛西下旨，他參考過歷史，耶路撒冷真有背叛之事──若他們看巴比倫、亞述歷史一定會有這樣的記載，於是發出停工令，「現在你們要出告示命這些人停工，使這城不得建造，等我降旨。你們當謹慎，不可遲延，為何容害加重，使王受虧損呢？」（拉4:21-22），這真使猶太子民出乎意外的打擊與阻礙──意礙。
這些敵人急忙取了王的諭旨強迫他們即時停工，「亞達薛西王的上諭讀在利宏和書記伸帥，並他們的同黨面前，他們就急忙往耶路撒冷去見猶大人，用勢力強迫他們停工。」（拉4:23），他們的攻擊終於得逞。子民不敢違抗王令，無奈停工，真的意料之外，古列王豈不是已下諭旨並給他們很多的資助？神豈不是給他們出乎意外的祝福嗎？怎會到如今的處境呢？
但請記著我們人生常會遇到意料不到的衝擊、阻礙，故我們要「盼望好事出現但也要預備最壞情況突臨」（Hope for the best. Prepare for the worst.）
4. 出乎意外的逆轉（拉5:1-17）
這次的停工一停便停了十七年。熱誠遇到挫敗而冷卻，他們亦將注意力轉回自己的生活了。一段時間後，神透過哈該及撒迦利亞先知給他們鼓勵（拉5:1）。所羅巴伯及耶書亞受激勵再推動重建的工作。河西的總督達乃和示他波斯乃即來查詢問誰批准他們再開展工程，但出乎意外地這兩位總督竟優待這些猶太人，在調查期間並沒有阻止他們工程，當然他們也不會貿然冒險為他們承擔責任。故他們便上書新王大利烏，但信中的內容和之前敵人誣告他們要「猶獨」很不同，他指出曾問他們誰叫他們重建聖殿，他清楚轉述猶太人智慧的回應──指出他們因犯罪惹天上的神刑罰而受到巴比倫所拆毀，但最重要是指出是波斯王古列攻取巴比倫後下旨給他們回歸並給他們資助（拉5:13-15），他同樣建議大利烏查看波斯的文獻看他所講是否事實，「現在王若以為美，請察巴比倫王的府庫，看古列王降旨允准在耶路撒冷建造神的殿沒有，王的心意如何？請降旨曉諭我們。」（拉5:17《和合本》），若查明後便告之他們應如何處理這些事。同樣是上書君王，但內容不同便產生不同的果效。故此那些可接近權貴、領導者的官員其言論的取態是很重要，特別那個時代資訊並不發達，並不易知道真正消息，故由臣僕報訊，其內容取態是很大影響領導者的決定。
出乎意外地大利烏王竟為這班弱小的民族（其實在他們眼中這只是一宗小事）而願意花時間命人在庫內尋察卷籍看是否屬實。但那些受命的官員會否盡心去搜尋呢？那時的卷典並非用紙張所做而是用皮卷，年日久遠，經歷幾個朝代累積不少文獻要找真的不易。若他們沒盡心去找之下回報沒有此記載歷史便會改寫。這其實是不易達成，但終於出乎意外地成功了。他們在瑪代省亞瑪他城宮內找到文獻，亞瑪他城是四個首都之一，其餘是巴比倫、波斯波立、書珊城。此城即今天伊朗的哈馬丹省。故此能找出這文獻也是出乎意料，那文獻清楚列出古列元年所降的諭旨，給猶太人在原處重建。於是大利烏降下諭旨批准他們復工，「現在河西的總督達乃和示他‧波斯乃，並你們的同黨，就是住河西的亞法薩迦人，你們當遠離他們。不要攔阻神殿的工作，任憑猶大人的省長和猶大人的長老在原處建造神的這殿。」（拉6:6-7），他再下另一諭旨不准任何人攪擾他們，否則會受重刑罰，「我再降旨，無論誰更改這命令，必從他房屋中拆出一根樑來，把他舉起，懸在其上，又使他的房屋成為糞堆。若有王和民伸手更改這命令，拆毀這殿，願那使耶路撒冷的殿作為祂名居所的神將他們滅絕。我－大利烏降這旨意，當速速遵行。」（拉6:11-12《和合本》）。
事情竟來一個出乎意外的逆轉，他們有王諭旨，神的僕人先知的鼓勵下迅速再開展重建，「於是，河西總督達乃和示他波斯乃，並他們的同黨，因大利烏王所發的命令，就急速遵行。猶大長老因先知哈該和易多的孫子撒迦利亞所說勸勉的話就建造這殿，凡事亨通。他們遵著以色列神的命令和波斯王古列、大利烏、亞達薛西的旨意，建造完畢。」（拉6:13-14《和合本》）。在神的祝福下凡事亨通，結果在群策群力、神的保守下聖殿短時間內修成，「大利烏王第六年，亞達月初三日，這殿修成了。」（拉6:15《和合本》），他們及後舉行奉獻禮歸榮耀予神，「以色列的祭司和利未人，並其餘被擄歸回的人都歡歡喜喜地行奉獻神殿的禮。」（拉6:16）。這是何等的奇妙，這一切表面是河西的總督上書、大利烏王的降旨，其實背後是神在掌管，「神的眼目看顧猶大的長老，以致總督等沒有叫他們停工，直到這事奏告大利烏，得著他的回諭。」（拉5:5《和合本》），「神所眼目看顧猶大的長老」是神帶領著那些官員，更有是神掌管著君王的心，「王的心在耶和華手中，好像隴溝的水隨意流轉。」（箴21:1），故此我們縱使在逆境中也不可輕忽，要仰望神，定會經歷那出乎意外的帶領及祝福。
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